Passo dopo passo Mathias Schläppi punta al titolo nella coppa di Rally Tedesca (DRC) 

Mathias Schläppi vanta circa 30 anni di esperienza nel mondo dell'automobilismo. Passo dopo passo, il pilota di Meiringen si è fatto un nome nel panorama automobilistico nazionale e internazionale.

Chi resiste per tre decenni ha imparato a cavarsela con soluzioni improvvisate: fascette al posto dei ricambi, lavoro notturno al posto del sonno e sempre la ferma convinzione che «domani in qualche modo andrà tutto bene». Questo periodo ha plasmato lo stile di Mathias Schläppis: pragmatico, appassionato e dotato di un intuito raffinato per ciò di cui un veicolo ha bisogno.

69 slalom, 25 gare in salita, 198 gare su circuito e sette gare di 24 ore impreziosiscono il palmares di Schläppi. Ma chi conosce l’ambizioso pilota di Meiringen sa bene che per lui questo non è affatto il limite massimo (nel mondo dell’automobilismo). Ma chi è questo tuttofare?

Anziché attraverso il karting, Schläppi viene contagiato dal virus dell’automobilismo in modo insolito. «Non avevo i mezzi finanziari per farlo. Invece andavo alle gare in salita con mio padre e mio zio», ricorda Schläppi. «Inoltre, armeggiavo con il kart di un conoscente. E grazie alla formazione come meccanico automobilistico e al lavoro presso il DTC ho approfondito le mie conoscenze tecniche.»

Nel 1997 fa il suo debutto nel motorsport con una Peugeot 309 GTI. Lo attendono dodici gare di slalom e slalom di montagna. Assapora per la prima volta l’aria della vittoria, sale tre volte sul gradino più alto del podio e conquista il 3° posto nella Firestone Firehawk Cup. Conclude la seconda stagione di slalom con ben 18 podi.

Ma lui vuole di più e muove i primi passi in altre discipline motoristiche. Dalle gare in salita fino alle gare internazionali su circuito e di endurance, impara a conoscere tutte le sfaccettature delle corse automobilistiche. «Il mio proposito è sempre stato quello di fare esperienza non a grandi passi, ma “step by step”», afferma il pilota di Meiringen.

Il mondo delle corse si accorge presto di lui. Anche altri piloti vogliono approfittare del suo know-how. Schläppi deve ottimizzare i loro «strumenti di lavoro». Nel 2000 fonda lo Schläppi Racing Team e in futuro ricoprirà i ruoli di pilota, istruttore e team manager. Sempre pronto a trasmettere le sue conoscenze anche ai giovani piloti. Fino al 2004, lui e i membri del suo team conquistano diversi titoli di campione e vicecampione nel Renault Clio Speed Trophy Suisse e nella Renault Clio Cup Germania.

Nel 2005 Schläppi decolla davvero. «Con l’esordio nella serie ADAC Procar, per me si è avverato un sogno. Il fatto di essere diventato campione già al primo anno con una MG ZS è stato uno dei momenti salienti, se non addirittura il momento clou della mia carriera.» E dopo essere diventato vicecampione nel 2006 – questa volta su una Toyota Corolla –, coglie l’occasione al volo e trasforma il suo hobby in una professione. Insieme alla sua allora compagna e oggi moglie Sandra, il padre di due figli fonda la Schläppi Race-Tec GmbH. Schläppi: «La fondazione dell’azienda è nata dalle mie numerose attività nel mondo dell’automobilismo. Le competenze che ho acquisito nelle corse posso applicarle molto bene anche nel mondo degli affari. Così il cerchio si chiude.»

Ma come si fa a conciliare tutto questo? «Dietro ogni uomo di successo c’è una donna molto forte», afferma Schläppi. «Sandra mi sostiene dal punto di vista organizzativo, mi aiuta a superare le difficoltà e crea le basi per portare avanti i progetti con costanza, anche nei momenti difficili.»

E questo è stato necessario nel 2005, al termine della stagione di successo nella serie ADAC Procar. «All’epoca, nel team svizzero per cui correvo, qualcosa era andato storto dal punto di vista della comunicazione, tanto che per la prima volta ho temuto per le mie risorse finanziarie», racconta Schläppi. «Sebbene prima del progetto MG si fosse già dichiarata insolvenza due volte, si è puntato tutto su un unico progetto e si è scomparsi dalla scena altrettanto rapidamente.»

Ciò che Schläppi ricorda con piacere sono i progetti che ha potuto portare a termine con la scuderia tedesca Scherer Sport. «Quello che è successo lì era difficilmente superabile in termini di professionalità. Siamo stati trattati come piloti ufficiali e nel 2022 e nel 2023 abbiamo conquistato le vittorie di classe nella categoria TCR nelle gare di endurance al Nürburgring con l’Audi RS 3 LMS e la Cupra Leon Competición.»

Dal 2024 questo appassionato sciatore ha trovato una nuova sfida nel mondo dei rally. Nel campionato tedesco RAVENOL DMSB-Rallye-Cup DRC sta conquistando i primi podi. «Ho dovuto imparare a trattenermi e a non andare sempre a tutto gas come negli ultimi 30 anni», fa il punto Schläppi. «Devi guidare con più intelligenza e dare il massimo al momento giusto. A questo si aggiunge il fatto che all’improvviso guidi seguendo le note e devi affidarti al 100% alle indicazioni del tuo copilota.»

Un processo di apprendimento che nel 2025 porta i primi frutti e viene premiato con il 3° posto nella classifica generale. Per molto tempo Mathias Schläppi e il suo copilota Dominique Juple sono in corsa per il titolo e devono cedere il passo alla concorrenza solo nella finale di stagione. «A causa di un errore di giro e di una classificazione errata nella categoria, abbiamo perso punti importanti in campionato», conclude Schläppi.

Ma Schläppi non sarebbe Schläppi se nel 2026 non provasse a regolare i conti in sospeso nella Coppa di Rally Tedesca (DRC). «Nelle prossime settimane definiremo i dettagli e speriamo naturalmente di trovare qualcuno disposto a sostenerci. A questo dovrebbero contribuire anche i pacchetti per i fan, che i sostenitori e gli sponsor potranno acquistare.» Forse allora riuscirà a conquistare il primo titolo di rally della sua carriera.

Testo di JörgPetersen / Foto per zVg