Audi Formula 1

Rally, DTM, GT3, LMP o Dakar. Non c'è quasi serie nel motorsport in cui Audi non abbia fatto scalpore e vinto titoli. Con l'eccezione della Formula 1, dove vuole lottare per la gloria e l'onore dal 2026 e per la corona del campionato mondiale dal 2030.

Audi ha presentato la sua nuova vettura di Formula 1, la R26 Concept, con il botto - e non a Ingolstadt. Presso il Brand Experience Centre, nelle immediate vicinanze dell'aeroporto di Monaco e a pochi chilometri di distanza dal concorrente premium BMW, i "combattenti del ring" hanno presentato la loro auto da corsa 115 giorni prima dell'inizio della stagione del campionato mondiale 2026. Un'auto da esposizione, sia chiaro. Vergine e non ancora addobbata con gli adesivi degli sponsor principali Adidas, bp o Revolt, che sono già stati finalizzati.

A metà gennaio 2026, la R26 sarà presentata con la sua livrea originale, mentre affronterà per la prima volta la missione della Formula 1 nei test ufficiali della FIA a Barcellona (26-30 gennaio 2026) in camera e in Bahrein (11-13 febbraio, 18-20 febbraio 2026), prima di entrare in azione per la prima volta l'8 marzo 2026 a Melbourne, in Australia.

In ogni caso, il progetto di Formula 1 ha una solida base finanziaria. Grazie alla significativa partecipazione di minoranza del fondo sovrano qatariota Qatar Investment Authority QIA, circa un terzo è in mani arabe. Il team gode anche dell'appoggio del CEO di Audi Gernot Döllner. Egli ha ereditato il progetto dal suo predecessore Markus Duesmann. Il suo piano è chiaro: "Non entriamo in Formula 1 solo per esserci. Vogliamo vincere e lottare per il titolo mondiale dal 2030".

Audi non avrebbe potuto scegliere un momento migliore per entrare nella classe regina del motorsport. A causa dei regolamenti FIA, tutti i team di F1 devono mettere in pista una vettura completamente nuova per la stagione 2026. Con Cadillac e Ford, anche due nuovi costruttori si affacciano sul palcoscenico della F1. E anche Honda fa il suo ritorno. Quindi tutti avranno i loro problemi da affrontare, grandi o piccoli che siano.

Ma Audi non vuole lasciare nulla al caso. A Hinwil sono stati portati due manager esperti di F1: l'ex Red Bull Jonathan Wheatley, che vanta sei titoli mondiali costruttori e sette titoli mondiali piloti, e Mattia Binotto, che è stato responsabile della Ferrari fino al 2022. Mentre il britannico assumerà il ruolo di Team Principal, l'italiano sarà responsabile del lavoro di sviluppo nei siti di Hinwil e Neuburg e dell'ufficio tecnico di Bicester, in Inghilterra. Quest'ultimo, situato nell'area di Silverstone, consente al team di accedere al più grande bacino di competenze e talenti del mondo del motorsport.

"Nei primi due anni saremo gli sfidanti e cresceremo anche dai nostri errori", prevede Binotto. "Dopodiché, vogliamo festeggiare i primi successi e poi lottare per il titolo mondiale nel 2030". Wheatley, invece, è combattivo: "Questo progetto riguarda il giusto atteggiamento, la concentrazione, la resilienza e la fiducia in se stessi senza compiacersi. Affronteremo delle battute d'arresto, ma ognuna di esse sarà un'esperienza di apprendimento che ci renderà più forti".

Il lavoro sul telaio e nella galleria del vento è di competenza di circa 700 dipendenti della Sauber, quasi tutti provenienti dall'attuale team Sauber-Ferrari. Tutto ciò che ha a che fare con il motore, dallo sviluppo e dalla progettazione ai test sul banco di prova, viene svolto dai 430 ingegneri e meccanici di Neuburg. Il motore V6 da 1,6 litri da circa 400 kW/550 CV e il motore elettrico da 350 kW sono stati creati su un foglio bianco, senza il coinvolgimento di VW o Porsche. La prima accensione è prevista prima di Natale.

Fedele al motto "mai cambiare una squadra vincente", Audi punta su esperienza e gioventù nella composizione della coppia di piloti. I due piloti della Sauber, Nico Hülkenberg e il giovane talento Gabriel Bortoleto, si sono già armonizzati perfettamente nella scorsa stagione. Con circa 250 GP all'attivo, il tedesco è uno dei piloti di F1 con maggiore esperienza. Tuttavia, "Hulk" ha dimostrato di sapersi muovere rapidamente anche su terreni sconosciuti nel 2015, quando ha conquistato la prestigiosa vittoria a Le Mans con il team Porsche works.

Hülkenberg faceva già parte del team Sauber nel 2013, al quale è tornato nel 2025 conquistando il suo primo podio in Formula 1 a Silverstone. Bortoleto ha completato la sua prima stagione completa di Formula 1 per la Sauber l'anno scorso e si è rivelato un grande lavoratore in termini di punti. In precedenza, il ventenne brasiliano aveva vinto i titoli di campionato FIA Formula 3 e FIA Formula 2 rispettivamente nel 2023 e nel 2024.

È bello vedere un pilota svizzero coinvolto attivamente nel futuro Audi F1 Team, fin dall'inizio. Neel Jani è un pilota di simulatore per lo sviluppo dei motori nel progetto Audi F1 dal giugno 2023. Continuerà a fornire i suoi servizi al team.

Da questo punto di vista, Audi è pronta per la Formula 1 e, dalla primavera del 2022, tutto è subordinato alla Formula 1. Anche il DTM e lo sport clienti, redditizio a livello mondiale, sono stati vittime del progetto. Persino il DTM e lo sport clienti, redditizio a livello mondiale, sono rimasti vittime del progetto. Ora tutto e tutti sono ai blocchi di partenza e attendono con ansia l'inizio della stagione di Formula 1. Ma non sarà una strada facile. Ma non sarà una strada facile. Altri team e costruttori se ne sono già resi conto in passato.

In particolare il rapporto tra Sauber Motorsport e BMW, che si è interrotto bruscamente dopo tre anni di controversie. Audi sarà ben preparata a garantire che un simile vulcano non scoppi di nuovo e che la Sauber ritrovi la sua forza di un tempo. E forse il nome del progetto Audi One diventerà davvero un team campione del mondo.

Testo Jörg Petersen / Immagini Audi AG/Jörg Petersen