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Donne che lasciano il segno: Karen Gaillard
Dal 1994, anno della storica vittoria di Lilian Bryner nella 24 ore di Spa-Francorchamps, ai recenti successi delle giovani Lena Bühler e Karen Gaillard, è stata bruciata molta gomma sui circuiti di tutto il mondo.
Una battaglia per le prestazioni, non per il genere
Il motorsport è ancora considerato un dominio prevalentemente maschile e continua a essere dominato da modelli di ruolo maschili. Tuttavia, sempre più donne stanno rompendo i vecchi pregiudizi e conquistando questo bastione. Da diversi decenni, le donne si affermano sulle piste di tutto il mondo e dimostrano che le prestazioni, il coraggio e la tecnica di guida non sono appannaggio esclusivo dei piloti maschi.
Come pioniera svizzera della modernità, Lilian Bryner ha aperto la strada a Simona de Silvestro, Natacha Gachnang, Cyndie Allemann e Rahel Frey, che a loro volta hanno aperto la strada a Lena Bühler e Karen Gaillard, entrambe vincitrici in questa stagione nei prototipi LMP3 e nella Porsche Carrera Cup.
Lilian, Lena e Karen possono appartenere a generazioni diverse, ma condividono tutte una profonda passione per la velocità, l'equitazione e la competizione. Anche se non ne parlano, sono consapevoli di dover lavorare più duramente dei loro colleghi maschi per assicurarsi un posto.
Le loro vittorie vanno certamente oltre l'obiettivo personale e hanno un significato simbolico per il futuro delle donne nel motorsport. Confermano che le prestazioni e le competenze non sono legate a un genere o a uno stereotipo. Il motorsport si sta sviluppando lentamente ma inesorabilmente. Strutture di supporto come il progetto Iron Dames stanno emergendo, la mentalità sta cambiando e campionati come la F1 Academy stanno aprendo nuove porte.
La strada da percorrere è ancora lunga, ma con personalità come Lilian Bryner, Lena Bühler, Karen Gaillard e altre, il messaggio sta diventando più chiaro. Le donne non sono lì per partecipare, ma per vincere. Lo dimostrano al volante.
Karen Gaillard, l'avventura della Porsche
Sorella minore di Lena Bühler, Karen Gaillard, nata a Friburgo nel 2001, incarna una giovane entusiasta e determinata. Anche lei si è formata alla scuola di karting in Svizzera e sta facendo rapidi progressi nelle classi di base, con un obiettivo chiaro in mente: fare delle corse la sua professione. Karen si distingue per il suo approccio metodico, la sua capacità di adattarsi rapidamente e il suo stile di guida pulito ed efficiente.
Vincitrice dello Young Driver Challenge 2019, ha debuttato nelle auto da turismo prima di vincere un'altra competizione di durata che l'ha portata al volante di un prototipo Nova, che le ha permesso di lasciare il segno e di entrare nel progetto Iron Dames. Dopo una stagione nella Michelin Le Mans Cup al volante di una Lamborghini Uracan, Karen è passata alla Porsche Carrera Cup France in questa stagione, dove ha vinto la selezione junior. Karen, iscritta ai campionati francese e svizzero, ha ottenuto la sua prima vittoria importante sul circuito del Red Bull Ring.
Leggendo il suo CV, si nota che non ha mai preso la strada di una monoposto.
Le ragioni sono molteplici. La prima ha a che fare con la mia età: quando ho iniziato a praticare il motorsport, avevo già 17 anni e, soprattutto, non avevo il budget per intraprendere la strada delle monoposto. Poi, vincendo lo Young Driver Challenge, sono salita sul sedile di una vettura chiusa, dopodiché ho partecipato ad una gara di durata con un prototipo insieme a un compagno di squadra. Ma niente è così facile come sembra. Ho sfruttato diverse opportunità che mi hanno aiutato a progredire in questo sport.
Parliamo di queste opportunità che sono nate grazie alla Young Driver Challenge.
Questo riconoscimento descrive bene la mia carriera nelle varie competizioni. Dopo il mio debutto, sono passati alcuni mesi prima che mi recassi a Le Mans per partecipare alla selezione per il campionato endurance, che ho anche vinto. Sono stata poi selezionata dal team Akkodis ASP, che cercava un pilota per la GT4. Questa volta sono arrivata secondo, ma ho imparato molto.
Parallelamente a questi processi di selezione, ho guidato nella serie Mitjet e poi nei prototipi. Questo percorso professionale mi ha portato da Rahel Frey e Iron Dames, dove ho completato un nuovo test, questa volta con una Lamborghini GT3. Il test ha avuto successo e mi ha permesso di partecipare al progetto Iron Dames per competere nella serie Michelin Le Mans Cup nel 2024.
Alla fine di questa stagione, mi sono candidata e ho vinto la Porsche France Junior Driver Selection. Il premio era una borsa di studio "Porsche Junior Driver" per partecipare alla Porsche Cup France e ad alcune gare della Porsche Cup Suisse.
Andiamo al nocciolo della questione: ha ottenuto due pole position, una vittoria e un secondo posto al Red Bull Ring di Portimão. Come si è sentito dopo questi risultati?
È stata una sensazione fantastica, ma diversa ogni volta perché le condizioni sono diverse e influenzano le sensazioni. A Portimão ho conquistato entrambe le pole position, ma è stata una gara combattuta. Pioveva, la pista si stava asciugando e ho aspettato fino all'ultimo momento per passare alle gomme slick. A quel punto, ero dietro al decimo posto e avevo solo il tempo di fare un giro.
Avevo solo due giri a disposizione e non potevo permettermi di commettere un errore. Mi sentivo a mio agio con la macchina, ma non avevo idea di come sarebbe stata la pista con le gomme slick. Ho improvvisato, ho fatto quello che ritenevo giusto e ho fatto i due tempi migliori. È stata ovviamente una sensazione incredibile. Avevo appena ottenuto la mia prima pole position. Le gare sono andate meno bene, ma due settimane dopo ho recuperato terreno al Red Bull Ring. Speravo in un buon risultato, ma temevo questa gara su un circuito che non conoscevo. Soprattutto, la settimana prima mi ero rotto il piede destro.
Era un handicap, ma non un motivo per non correre. Tuttavia, non avevo abbastanza forza per frenare con questo piede, quindi ho dovuto usare il piede sinistro. Non è stato facile adattarsi, soprattutto perché è stato necessario ridisegnare il sedile, in quanto quello originale non consentiva questa modifica. In breve, è stata una grande sfida, ma non avevo altra scelta. Ad essere sincera, non pensavo di poter vincere. Anche in questo caso i sentimenti erano contrastanti, perché vincere la mia prima gara, soprattutto con queste modifiche, era qualcosa di straordinario.
La stagione 2025 è iniziata, come vede il suo futuro?
Il mio obiettivo è continuare a migliorare e a capire questa Porsche GT3 per il prossimo futuro, che spero di continuare a trascorrere nelle file della Porsche Cup France con Iron Dames e il team CLRT. L'obiettivo finale rimane lo stesso: diventare una pilota professionista.
Testo Gérard Vallat / Immagini zVg