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Frauen, die Spuren hinterlassen: Karen Gaillard
Seit 1994, dem Jahr des historischen Sieges von Lilian Bryner beim 24-Stunden-Rennen von Spa-Francorchamps, bis hin zu den jüngsten Erfolgen der jungen Lena Bühler und Karen Gaillard wurde auf den Rennstrecken weltweit eine Menge Gummi verbrannt.
Ein Kampf um Leistung, nicht um Geschlecht
Der Motorsport gilt nach wie vor als eine vorwiegend männliche Domäne und wird weiterhin von männlichen Vorbildern dominiert. Dennoch brechen immer mehr Frauen mit alten Vorurteilen und erobern diese Bastion. Seit mehreren Jahrzehnten behaupten sich Frauen auf den Rennstrecken der Welt und beweisen, dass Leistung, Mut und Fahrtechnik nicht nur männlichen Fahrern vorbehalten sind.
Als Schweizer Pionierin der Moderne ebnete Lilian Bryner den Weg für Simona de Silvestro, Natacha Gachnang, Cyndie Allemann und Rahel Frey, die wiederum die Richtung vorgaben, die heute Lena Bühler und Karen Gaillard einschlagen, die beide in dieser Saison in den LMP3-Prototypen und im Porsche Carrera Cup siegreich waren.
Lilian, Lena und Karen gehören zwar verschiedenen Generationen an, teilen aber alle eine tiefe Leidenschaft für Geschwindigkeit, dass Fahren und den Wettkampf. Auch wenn sie nicht darüber sprechen, sind sie sich bewusst, dass sie sich mehr engagieren müssen als ihre männlichen Kollegen, um sich einen Platz zu sichern.
Ihre Siege gehen sicherlich über das persönliche Ziel hinaus und haben symbolische Bedeutung für die Zukunft von Frauen im Motorsport. Sie bestätigen damit, dass Leistung und Kompetenz nicht an ein Geschlecht oder ein Stereotyp gebunden sind. Der Motorsport entwickelt sich zwar langsam, aber sicher weiter. Unterstützungsstrukturen wie das Projekt Iron Dames entstehen, Mentalitäten ändern sich und Meisterschaften wie die F1 Academy öffnen neue Türen.
Der Weg ist noch lang, aber mit Persönlichkeiten wie Lilian Bryner, Lena Bühler, Karen Gaillard und anderen wird die Botschaft immer deutlicher. Frauen sind nicht dabei, um mitzumachen, sondern um zu gewinnen. Das beweisen sie hinter dem Steuer.
Karen Gaillard, das Porsche-Abenteuer
Als jüngere Schwester von Lena Bühler verkörpert die 2001 geborene Freiburgerin Karen Gaillard einen enthusiastischen und entschlossenen Nachwuchs. Auch sie wurde in der Kartschule in der Schweiz ausgebildet und macht in den Basisklassen schnell Fortschritte, mit einem klaren Ziel vor Augen: den Rennsport zu ihrem Beruf zu machen. Karen zeichnet sich durch ihre methodische Herangehensweise, ihre schnelle Anpassungsfähigkeit und ihren sauberen und effizienten Fahrstil aus.
Als Gewinnerin der Young Driver Challenge 2019 gab sie ihr Debüt im Tourenwagen, bevor sie einen weiteren Wettbewerb im Langstreckenbereich gewann, der sie ans Steuer eines Nova-Prototyps brachte, mit dem sie sich profilieren und dem Projekt Iron Dames beitreten konnte. Nach einer Saison in der Michelin Le Mans Cup-Serie am Steuer eines Lamborghini Uracan wechselte Karen in dieser Saison zum Porsche Carrera Cup France, dessen Juniorenauswahl sie gewann. Karen, die in der französischen und schweizerischen Meisterschaft gemeldet ist, errang ihren ersten bedeutenden Sieg auf der Rennstrecke des Red Bull Ring.
Wenn man deinen Lebenslauf liest, fällt auf, dass du nie den Weg des Einsitzers eingeschlagen hast.
Dafür gibt es verschiedene Gründe. Der erste hängt mit meinem Alter zusammen: Als ich mit dem Motorsport begann, war ich bereits 17 Jahre alt und hatte vor allem nicht das nötige Budget, um den Weg des Einsitzers einzuschlagen. Dann brachte mich der Sieg bei der Young Driver Challenge in den Sitz eines geschlossenen Autos, woraufhin ich gemeinsam mit einem Teamkollegen an einem Langstreckenrennen mit einem Prototypen teilnahm. Aber nichts ist so einfach, wie es scheint. Ich habe mehrere Gelegenheiten genutzt, die mir geholfen haben, in diesem Sport voranzukommen.
Sprechen wir doch einmal über diese Chancen, die sich durch die Young Driver Challenge ergeben haben.
Dieser Preis beschreibt meinen Werdegang in verschiedenen Auswahlverfahren recht gut. Nach meinem Debüt vergingen einige Monate, bevor ich nach Le Mans fuhr, um an der Auswahl für die Langstreckenmeisterschaft teilzunehmen, die ich ebenfalls gewann. Anschliessend wurde ich vom Team Akkodis ASP ausgewählt, welches eine Fahrerin für GT4 suchte. Dieses Mal wurde ich Zweite, habe aber viel gelernt.
Parallel zu diesen Auswahlverfahren fuhr ich in der Mitjet-Serie und dann im Prototypenbereich. Dieser Werdegang brachte mich auf den Weg zu Rahel Frey und Iron Dames, wo ich einen neuen Test absolvierte, diesmal mit einem Lamborghini GT3. Der Test war erfolgreich und ermöglichte mir die Teilnahme am Iron Dames-Projekt, um 2024 in der Michelin Le Mans Cup-Serie zu starten.
Am Ende dieser Saison habe ich mich für die Junior-Fahrerauswahl von Porsche France angemeldet und diese gewonnen. Der Gewinn war das Stipendium „Porsche Junior-Fahrer”, um am Porsche Cup France und einigen Rennen des Porsche Cup Suisse teilzunehmen.
Kommen wir zum Kern der Sache: Du hast in Portimão zwei Polepositions, einen Sieg und einen zweiten Platz auf dem Red Bull Ring erzielt. Wie hast du dich nach diesen Ergebnissen gefühlt?
Es war ein tolles Gefühl, aber jedes Mal anders, weil die Bedingungen unterschiedlich sind und deine Empfindungen beeinflussen. In Portimão habe ich beide Pole-Positions geholt, aber es war eine knappe Sache. Es hatte geregnet, die Strecke trocknete ab und ich habe bis zum letzten Moment gewartet, um auf Slicks zu wechseln. Zu diesem Zeitpunkt lag ich hinter dem zehnten Platz und hatte gerade noch Zeit, eine Rundenzeit zu fahren.
Ich hatte nur zwei Runden und durfte mir keinen Fehler leisten. Ich fühlte mich wohl im Auto, hatte aber keine Ahnung, wie sich die Strecke mit Slicks fahren würde. Ich improvisierte, tat, was ich für richtig hielt, und fuhr die beiden besten Zeiten. Das war natürlich ein unglaubliches Gefühl. Ich hatte gerade meine erste Poleposition erreicht. Die Rennen verliefen weniger gut, aber zwei Wochen später holte ich am Red Bull Ring wieder auf. Ich hoffte auf ein gutes Ergebnis, hatte aber Angst vor diesem Rennen auf einer mir unbekannten Rennstrecke. Vor allem hatte ich mir in der Woche zuvor den rechten Fuss gebrochen.
Das war ein Handicap, aber kein Grund, nicht zu fahren. Allerdings hatte ich nicht genug Kraft, um mit diesem Fuss zu bremsen, sodass ich den linken Fuss benutzen musste. Eine nicht ganz einfache Umstellung, zumal der Sitz neu angefertigt werden musste, da der ursprüngliche Sitz diese Änderung nicht zuliess. Kurz gesagt, es war eine grosse Herausforderung, aber ich hatte keine andere Wahl. Ehrlich gesagt hätte ich nicht gedacht, dass ich gewinnen könnte. Auch hier waren die Gefühle gemischt, denn mein erstes Rennen zu gewinnen, noch dazu mit diesen Veränderungen, war etwas Aussergewöhnliches.
Die Saison 2025 ist im Gange, wie siehst du deine Zukunft?
Mein Ziel ist es, mich weiter zu verbessern und diesen Porsche GT3 für die nahe Zukunft zu verstehen, die ich hoffentlich weiterhin in den Reihen des Porsche Cup France mit Iron Dames und dem CLRT-Team verbringen werde. Das Endziel bleibt dasselbe: professionelle Rennfahrerin zu werden.
Text Gérard Vallat / Bilder zVg