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Des femmes qui marquent leur époque : Lilian Bryner
Énormément de gomme a brûlé sur les circuits du monde entier depuis 1994, date de la victoire historique de Lilian Bryner aux 24 Heures de Spa-Francorchamps, jusqu’aux récents succès des jeunes Léna Bühler et Karen Gaillard.
Un combat pour la performance, pas pour le genre
Encore perçu comme un «pré carré» essentiellement masculin, le sport automobile reste dominé par des figures masculines emblématiques. Néanmoins, gommant les vieux préjugés, les femmes sont toujours plus nombreuses à intégrer ce bastion. Depuis plusieurs décennies, des femmes s’imposent sur les circuits du monde entier, démontrant que la performance, le courage et la technique de pilotage ne sont pas réservés aux pilotes masculins.
Pionnière suisse de l’ère moderne, Lilian Bryner a montré la voie aux Simona de Silvestro, Natacha Gachnang, Cyndie Allemann et Rahel Frey qui ont quant à elles dessiné la trajectoire qu’empruntent aujourd’hui Lena Bühler et Karen Gaillard, toutes deux victorieuses cette saison en prototype LMP3 et Porsche Carrera Cup.
De générations différentes, Lilian, Lena et Karen ont en commun cette passion viscérale pour la vitesse, le pilotage et la compétition. Bien qu’elles n’en parlent pas, elles sont également conscientes qu’elles doivent s’impliquer davantage que leurs homologues masculins pour se faire une place. Leurs victoires vont certainement au-delà de l’objectif personnel, elles ont une portée symbolique pour l’avenir des femmes dans le sport automobile.
Elles confirment ainsi que la performance et les compétences ne sont pas reliées à un genre ou un stéréotype. Le sport automobile évolue, certes lentement, mais sûrement. Des structures de soutien tel le projet Iron Dames émergent, les mentalités changent, et des championnats comme la F1 Academy ouvrent de nouvelles portes.
La route reste longue, mais avec des figures comme Lilian Bryner, Lena Bühler, Karen Gaillard et les autres, le message devient plus audible. Les femmes ne sont pas là pour participer, mais pour gagner. Elles le prouvent au volant.
Lilian Bryner, la pionnière suisse
Il restera inoubliable, ce 1 er août 2004, jour de fête nationale suisse qui a salué la victoire de Lilian Bryner, première femme à remporter les 24 Heures de Spa. Symbolique, la date de cette performance l’est à double titre, puisque l’exploit est accompli avec Enzo Calderari, son coéquipier et futur mari. Au volant de cette Ferrari F550 GT1, Lilian et Enzo ont marqué le début des années 2000, mais auparavant c’est dans le cockpit de différentes Porsche que ce duo a brillé.
Concernant Lilian, son parcours est atypique. Pilote de ligne, elle a découvert le sport automobile en 1991, lors d’une journée de Track Days. Une expérience qui changea le cours de la vie d’une femme exceptionnelle. Dès lors entièrement dédiée au sport automobile, Lilian Bryner s’est distinguée en Porsche Carrera Cup, avant de prendre le volant de 911 RSR (victoire de catégorie aux 24 Heures de Daytona) et 911 GT2 (Champion BPR). Des résultats qui lui permettront de s’imposer au classement mondial de la Porsche Cup en 1995. On notera également quatre participations aux 24 Heures du Mans.
Lilian Bryner n’était pas seulement une femme dans un paddock d’hommes, elle était une pilote rapide, stratégique, respectée par ses pairs. Sa carrière contribue à inspirer d’autres jeunes femmes à croire en leurs capacités et à s’engager sur la voie du sport automobile. Tournant la page de la compétition en 2005, Lilian Bryner est retournée à l’aviation, pour devenir instructrice de vol en hélicoptère.
Texte Gérard Vallat / Images zVg