Kopenhagen – Göteborg über die Öresund-Brücke, die mit 7845 Metern längste Schrägseilbrücke. Täglich wurden zwischen 3 und 5 sogenannte Regularities (Gleichmässigkeitsprüfungen auf öffentlichen Strassen) uns so oft wie möglich ein Test (auf abgesperrten Strecken, Maximalgeschwindigkeit) absolviert. 

Wir wussten nicht genau, ob wir am Ende des ersten Tages mit dem Platz 22 von 51 Nachkriegsfahrzeugen zufrieden sein sollten oder nicht. Schliesslich befanden wir uns inmitten altgedienter Rallyteams, sehr viele davon mit Erfahrungen und Autos von Peking-Paris und Ähnlichem.

Am Tag 6 von Jyväskylä nach Helsinki machte sich das harte Rannehmen dann Sound-mässig bemerkbar. Zudem starb der Motor bei jedem Halt ab. Klarer Fall: irgendein Auspuff-Problem! Die kompetenten Herren des mitfahrenden Pannendienstes stellten einen Anriss des Auspuffs am Verbindungsflansch fest. Über Schweissequipment verfügten sie allerdings nicht; die Notreparatur sollte aber eine Weiterfahrt auf Zeit ermöglichen. Nun hiess es: Jemanden finden, der uns den Auspuff schweissen kann! Und dies am Pfingstwochenende! 

Unser Geschäftsführer-Kollege aus Finnland, Hans Martens, war dann Retter in der Not. Da er von Finnland aus auch Estland betreut, kontaktierte er seinen Vertriebsmann in Tallinn, welcher uns eine Auspuffreparatur-Firma ausfindig machte, die auch samstags bis 19 Uhr geöffnet war. Die Kommunikation erwies sich dann im ersten Moment jedoch als unüberwindbares Hindernis, sprachen die Leute dort nur estnisch oder russisch. Unsere liebe Freundin Dana – eine Tschechin unterwegs mit ihrem Mann auf Porsche 911 – sprach russisch und nach ein paar Querelen konnte auf Samstag um 16:30 Uhr – nach Ankunft der Fähre von Helsinki nach Tallinn – ein Termin vereinbart werden. 

Die Homepage von SUMMUTIMEISTER sah ganz gut aus und so sind Adrian und ich guten Mutes die 15 Minuten vom Fährhafen dorthin gefahren. Um ehrlich zu sein: Alleine wäre ich gerade wieder umgekehrt. Hinterhofgarage wäre über allen Klee gelobt! Der Chef empfing uns persönlich, das Ersatzteillager war riesig und der Werkstatt-Chef kümmerte sich persönlich um unseren Wagen. Nun ja, einen Schönheitspreis gewinnen wir mit der Reparatur nicht. Sie hat auch nur umgerechnet CHF 30.- gekostet. Sie boten uns an, den ganzen Auspuff zu ersetzen; 4 Stunden Arbeit inklusive Material für 120 CHF. Leider hatten wir dazu keine Zeit! 

So ging die erste Woche versöhnlich zu Ende. Mit Platz 17 hatten wir Urs (Rang 22) überholt, Nick lag direkt vor uns.

Estland wirkte relativ gepflegt, wie ein grosser Nationalpark. Die Strassen waren erträglich, die Gravel-Roads ordentlich unterhalten. Weit und breit keine anderen Strassen-Nutzer aber gepflegte Natur und auch Strassenränder. Der Naturstrassen gab es hier ausreichend. Mehr, als dass wir für die „Regularities“ benötigten. Aber wie gesagt: einsam, keine Menschen… Deshalb spielten auch die Staub-Fontänen, die wir hinter uns herzogen, keine Rolle! Wir hatten neue Durchschnitts-Tabellen erhalten; neu gingen die Schnitte bis 70 km/h hoch. Wohl gemerkt: Durchschnitt! Das bedeutete, dass wir auch an den Regularities zwischendurch recht „Gas“ geben mussten. 

Spass hat es allemal gemacht! Naja, wir sind um einen Platz nach hinten gefallen, ziemlich genau zwischen die beiden Mezger-Teams. Übrigens mussten wir unsere Autos in Riga ca. 10 Gehminuten vom Hotel in einer öffentlichen Parkgarage abstellen. Bei der Durchquerung des Stadtparks wurde ich dann von einem jungen Mann zurechtgewiesen, dass es nicht erlaubt sei, in einem öffentlichen Park zu rauchen!

Die Landschaft wurde ungepflegter, die Strassen nicht unbedingt besser. Aus dem „Gravel“ wurde mehr und mehr „Nature“! Natürlich war hierbei das nicht gerade sensationelle Wetter mitverantwortlich. Zum Teil wurde es aber wirklich rutschig, sodass sich der eine oder andere Teilnehmer mal in einen Graben verirrte. 

Liepaja als Stadt mit rund 80‘000 Einwohnern zeigte uns, was wir in den kommenden Tagen zu erwarten haben: etwas weniges Kulturhistorisches, viel Chrustschow und Breschnew. 

Adrian hat mich auf dem Test mit der Knute angefeuert und so konnten wir uns an Tag 9 auf Platz 18 wiederfinden, weit vor Mezgers.

Mikolaikj, einer kleinen Touristenstadt im Nordosten Polens. Wie es kommen musste, kreuzten wir bereits am Morgen auf einer Schotterstrasse einen LKW, der einen Stein auf uns abwarf. Natürlich in unsere Windschutzscheibe. Das Loch war nicht sehr gross, doch wir fürchteten um eine Ausweitung des Schadens. Wiederum bekam ich Hilfe dank unseres Lieferanten-Netzwerkes SEW-Eurodrive. Stasek – Geschäftsführer SEW Polen – organisierte uns Norglas (das Pendant zu Carglass in Polen) abends ins Hotel. 2 Mitarbeiter arbeiteten 2 Stunden an der Scheibe, Kostenpunkt: CHF 20.- ohne Trinkgeld!

Tag 11 endete für uns recht gut, konnten wir doch ein paar Mitstreiter hinter uns lassen: Platz 12! Diesen hielten wir übrigens bis Rally-Ende. Zu grosse Abstände nach vorne, ausreichend Luft nach hinten!