So lernen Kinder den Strassenverkehr

Als erwachsene Verkehrsteilnehmende kennt man diese Situation: Ein Kind steht am Fussgängerstreifen oder am Strassenrand, schaut kurz nach links und nach rechts und rennt plötzlich los, obwohl ein Auto kommt. Die spontane Überlegung dazu ist oft: Das Kind sieht mich doch, warum passt es nicht besser auf?

Kinder können zwar schon früh Verkehrsregeln lernen. Viele wissen beispielsweise, dass man vor dem Überqueren der Strasse die Regel «Warte – Luege – Lose» anwenden soll. Trotzdem gelingt es ihnen in der Realität oft nicht, diese Regel konsequent umzusetzen.

Der Grund dafür liegt hier: Kinder erleben und verarbeiten Verkehrssituationen grundsätzlich anders als Erwachsene. Ihre Wahrnehmung, ihre Aufmerksamkeit und ihre Fähigkeit, Risiken einzuschätzen, entwickeln sich erst Schritt für Schritt. Und Verkehrssituationen verlangen mehrere Dinge gleichzeitig. Man muss Fahrzeuge wahrnehmen, deren Geschwindigkeit einschätzen, eine Entscheidung treffen und anschliessend handeln. Diese Kombination überfordert jüngere Kinder schnell, besonders wenn sie unter Zeitdruck stehen oder abgelenkt sind.

Forschung zur Verkehrssicherheit zeigt deshalb immer wieder, dass Wissen über Regeln nicht automatisch zu sicherem Verhalten führt. Kinder müssen Verkehr vor allem durch Erfahrung und wiederholtes Üben lernen.

Auch wenn Kinder physiologisch gut sehen, nehmen sie ihre Umgebung anders wahr als Erwachsene. Ihr Gesichtsfeld ist etwas eingeschränkter und sie haben noch wenig Erfahrung darin, wichtige von unwichtigen Informationen zu unterscheiden. Gleichzeitig lassen sie sich schneller ablenken.

Im Strassenverkehr kann das entscheidend sein. Ein Fahrzeug kann durchaus im Sichtfeld eines Kindes liegen – und trotzdem wird es nicht wahrgenommen, weil die Aufmerksamkeit gerade auf etwas anderes gerichtet ist. Hinzu kommt ein praktischer Faktor: Kinder sind kleiner. Parkierte Autos, Hecken oder Mauern schränken ihre Sicht stärker ein als bei Erwachsenen.

Ein wichtiger entwicklungspsychologischer Faktor ist die sogenannte selektive Aufmerksamkeit. Kinder haben noch Mühe, in komplexen Situationen die entscheidenden Informationen herauszufiltern. Während Erwachsene automatisch auf Fahrzeuge und Bewegungen achten, können Kinder ihre Aufmerksamkeit stark auf ein einzelnes Detail richten – etwa einen Freund auf der anderen Strassenseite oder ein interessantes Objekt. Dadurch werden andere Gefahren manchmal übersehen.

Für Erwachsene wirkt es selbstverständlich, zu beurteilen, ob ein Auto noch weit genug entfernt ist. Diese Fähigkeit entwickelt sich jedoch relativ spät.

Jüngere Kinder orientieren sich häufig an einfachen Einschätzungen wie: «Das Auto ist noch weit weg» oder «Ich schaffe das schon». Was dabei fehlt, ist ein realistisches Gefühl für Geschwindigkeit. Ein Auto mit 50 km/h legt pro Sekunde rund 14 Meter zurück. Diese Dynamik ist für Kinder schwer einzuschätzen. Erst etwa ab dem späten Primarschulalter gelingt es vielen Kindern besser, Distanz und Geschwindigkeit miteinander zu verbinden.

Kinder handeln oft impulsiv. Wenn sie etwas Interessantes sehen oder ein Ziel erreichen möchten, kann dieser Impuls stärker sein als eine zuvor gelernte Regel. Das hängt auch mit der Entwicklung des Gehirns zusammen. Bereiche, die für Planung und Selbstkontrolle wichtig sind – insbesondere im präfrontalen Cortex – entwickeln sich bis ins Jugendalter weiter. Ein Kind, das plötzlich losrennt, handelt deshalb meist nicht bewusst riskant. Häufig folgt es einfach einem spontanen Impuls.

Die Entwicklung verläuft individuell unterschiedlich. Trotzdem lassen sich einige grobe Orientierungspunkte festhalten.

• Jüngere Kinder im Alter von etwa fünf bis sieben Jahren können Regeln verstehen und einfache Verkehrssituationen erkennen. Gleichzeitig handeln sie noch stark impulsiv und lassen sich leicht ablenken.
• Im Alter zwischen sieben und zehn Jahren entwickeln viele Kinder erste Strategien im Umgang mit Verkehrssituationen. Trotzdem fällt es ihnen weiterhin schwer, Geschwindigkeiten zuverlässig einzuschätzen oder mehrere Informationen gleichzeitig zu verarbeiten.
• Erst gegen Ende der Primarschule gelingt es vielen Kindern besser, komplexere Verkehrssituationen zu überblicken und ihre Aufmerksamkeit gezielt zu steuern.

Diese Unterschiede erklären, warum Erwachsene die Fähigkeiten von Kindern im Strassenverkehr häufig überschätzen.

Wer Verkehrsbildung wirksam gestalten möchte, muss genau hier ansetzen.

Text Stefanie Gilgen / Bilder KI/Shutterstock